PhD thesis (defense : 2010)

Directeur de thèse : M. Pascal HUGUET

Les différences de sexe observées dans les tests de rotation mentale 3D sont connues pour être typiquement fortes et robustes, ancrées dans des mécanismes biologiques, et amplifiées au cours de la socialisation via l’intégration des rôles sexués. Ce consensus, cependant, ne prend pas en compte différents mécanismes liés à l’intervention de stéréotypes négatifs concernant les femmes dans le domaine visuo-spatial et susceptibles d’altérer leurs performances au cours même du test. Nous soutenons que ces mécanismes sont importants, sinon cruciaux, pour mieux comprendre l’origine des différences en question. Adossés notamment à la littérature sur la « menace du stéréotype », nos résultats expérimentaux (4 études, 1500 participants) nous conduisent à considérer la malléabilité de ces différences et leur ancrage dans des constructions culturelles (stéréotypes sociaux). Notre recherche contribue à ce titre à l’étude de la régulation sociale des processus cognitifs de base.

Activités visuo-spatiales, Différence de sexe, Régulation sociale, Rotation mentale, Stéréotypes sociaux

M. Ahmed CHANNOUF, Professeur, Université de Provence − Examinateur M. Jean-Claude CROIZET, Professeur, Université de Poitiers − Rapporteur M. Pascal HUGUET, Directeur de recherche, CNRS & Université de Provence − Directeur M. Olivier KLEIN, Professeur assistant, Université Libre de Bruxelles − Examinateur Mme Delphine MARTINOT, Professeur, Université Blaise Pascal – Clermont II − Rapporteur

The sex differences associated with 3D mental rotation tests are typically thought to be especially strong, robust, rooted in biological mechanisms, and amplified by gender role socialization. This consensus, however, does not take into account several mechanisms related to the intervention of negative stereotypes about women in the visuo-spatial domain, which may interfere with task performance. Here, we claim that these mechanisms are important otherwise crucial to understand better the origin of the differences in question. Based on the stereotype threat literature, our experimental findings (4 studies, 1500 participants) lead to consider the malleability of these differences and their anchoring in cultural knowledge (social stereotypes). As such, our research contributes to the study of the social regulation of basic operations of cognition.

Mental rotation, Sex difference, Social regulation, Social stereotype, Visuo-spatial activities

Psychologie Laboratoire de psychologie cognitive CNRS UMR 6146 Université de Provence, Centre St-Charles Pôle 3C — Comportement, Cerveau, Cognition — Bâtiment 9, Case D 3, Place Victor Hugo 13331 Marseille Cedex 1 France